La anemia en niños o adolescentes es una enfermedad en la que se carece de suficientes glóbulos rojos sanos para transportar el oxígeno adecuado a los tejidos de su cuerpo. Tener anemia puede hacer que su hija(o) se sienta cansada(o) y débil. La hemoglobina transporta el oxígeno desde los pulmones a los tejidos.
Las condiciones por las cuales los niños presentan diferentes tipos de anemias pueden ser muchas; si el caso es por falta de una buena alimentación es vital revisar donde están las deficiencias o carencias en la alimentación.
Tipos de anemia y carencias.
- Anemia aplásica
- La anemia por deficiencia de hierro o anemia ferropénica
- Anemia falciforme
- Talasemia
- Anemia por deficiencia de vitamina B12 o anemia perniciosa.
Nutrientes como ácido fólico, proteínas, vitamina C, vitamina E, el cobre, y la piridoxina (B6), también son importantes para la producción de glóbulos rojos y evitan anemias.
Síntomas de anemia en niños o adolescentes
Los signos y síntomas de la anemia en niños y adolescentes varían según la causa. Si la anemia es causada por una enfermedad crónica, la enfermedad puede enmascararlos, de modo que la anemia puede detectarse mediante pruebas para otra afección.
Dependiendo de las causas de su anemia, es posible que no presente síntomas. Los signos y síntomas, si ocurren, pueden incluir:
- Fatiga
- Debilidad
- Piel pálida o amarillenta
- Latidos cardíacos irregulares
- Dificultad para respirar
- Mareos o aturdimiento
- Dolor de pecho
- Manos y pies fríos
- Dolores de cabeza
Al principio, la anemia puede ser tan leve que no se nota. Pero los síntomas empeoran a medida que empeora la anemia. En el siguiente cuadro lo hemos ordenado los síntomas según gravedad de la anemia. (Consulta a tu médico o doctor)
| Anemia | Leve | Moderada | Señales físicas severas |
|---|---|---|---|
| Síntomas | Debilidad y cansancio | Uñas quebadizas | Heces oscuras o con sangre |
| Dolores de cabeza | Fatiga y deseos de consumir cosas que no son alimento | Sangrado mensual abundante en mujeres | |
| Falta de concentración | Mareo al ponerse de pie | Pérdida de peso | |
| Palidez | Dolor abdominal | ||
| Molestias en la lengua |
Factores de riesgo por anemia en niños o adolescentes
Estos factores lo ponen en mayor riesgo de anemia:
- Una dieta que carece de determinadas vitaminas y minerales. Una dieta constantemente baja en hierro, vitamina B-12 y ácido fólico aumenta el riesgo de anemia.
- Trastornos intestinales. Tener un trastorno intestinal que afecta la absorción de nutrientes en el intestino delgado, como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca, lo pone en riesgo de anemia.
- Menstruación. En general, las mujeres que no han tenido la menopausia tienen un mayor riesgo de sufrir anemia por deficiencia de hierro que los hombres y las mujeres posmenopáusicas. La menstruación provoca la pérdida de glóbulos rojos.
- El embarazo. Si está embarazada y no está tomando un multivitamínico con ácido fólico y hierro, tiene un mayor riesgo de anemia.
- Condiciones crónicas. Si tiene cáncer, insuficiencia renal, diabetes u otra afección crónica, podría tener riesgo de anemia o enfermedad crónica. Estas condiciones pueden provocar una escasez de glóbulos rojos.
La pérdida de sangre lenta y crónica a causa de una úlcera u otra fuente dentro de su cuerpo puede agotar las reservas de hierro de su cuerpo, lo que lleva a una anemia por deficiencia de hierro. - Historia familiar. Si su familia tiene antecedentes de anemia hereditaria, como anemia de células falciformes, es posible que también tenga un mayor riesgo de padecer la enfermedad.
- Otros factores. Un historial de ciertas infecciones, enfermedades de la sangre y trastornos autoinmunes aumenta el riesgo de anemia. El alcoholismo, la exposición a sustancias químicas tóxicas y el uso de algunos medicamentos pueden afectar la producción de glóbulos rojos y provocar anemia.
- Edad. Las personas mayores de 65 años tienen un mayor riesgo de anemia.
Pilares de una buena alimentación para la prevención de anemia en niños
Para evitar anemias por carencias de hierro debemos tomar en cuenta la inclusión y consumo de frutas frescas y vegetales con las comidas. Debido a que estos alimentos son fuentes de vitamina C y favorecen la absorción de hierro. También debe fomentarse el consumo de carnes, legumbres y fuentes de ácido fólico, simultáneamente.
1. Hierro
Recuerde que el organismo necesita HIERRO para producir hemoglobina. El organismo puede absorber mejor el hierro de las carnes que el de las fuentes de origen vegetal u otros alimentos.
Otros alimentos fuentes de hierro:
- Hortalizas de color verde oscuro como la espinaca, brócoli y berro
- Queso de soya o tofu
- Lentejas, frijoles de soya, garbanzos, frijoles, guisantes, frijoles blancos.
- Ciruelas pasas, uvas pasas, frutos secos, albaricoques, jugo de ciruelas pasas.
- Cereales y panes enriquecidos con hierro.
2. Ácido folico
El ácido fólico es una forma de vitamina B que se encuentra en los alimentos. El cuerpo humano necesita ácido fólico para producir y mantener células nuevas. Este nutriente es vital en el embarazo para un buen desarrollo del feto.
- Pan, pasta y arroz enriquecidos
- Hortalizas de color verde oscuro
- Frijoles frescos y secos
- Huevos
- Hígado
- Plátano, naranjas, jugo de naranjas etc.
3. Vitamina B12
La anemia perniciosa es una disminución en los glóbulos rojos que ocurre cuando los intestinos no pueden absorber apropiadamente la vitamina B12. Este tipo de anemia se puede tratar con suplementos de B12.
Alimentos fuentes de vitamina B12:
- Carnes, aves, pescado, hígado
- Alimentos enriquecidos con vitamina B12 como cereales, bebidas de soya.
- Huevos, productos lácteos como yogurt, queso y leche.
Consideraciones alimenticias
Para evitar episodios de anemia en niños o adolescentes, tenemos que seguir algunos consejos básicos en la alimentación y suplementación de nuestros hijos.
- Variedad: Si logramos que nuestra familia consuma una variedad de alimentos como: frutas, vegetales, proteínas, carbohidratos y una gran variedad de opciones, estamos asegurando una buena estrategia para una sana y balanceada nutrición.
- Porción: Cada niño es diferente, pero si tenemos porciones y distribuciones de alimentos y formas estructuradas, estamos previniendo que haya carencias o deficiencias por falta de un nutriente en particular.
- Fuente Nutricional: La fuente o el ingrediente como ofrecemos los alimentos, también es considerable en la prevención de anemias y en la nutrición. En general, no es igual ofrecerle a nuestros hijos alimentos frescos no procesados, qué enlatados o preservados de forma comercial.
- Suplementación: Si detectamos que nuestros hijos son comedores problemáticos y les cuesta ingerir una alimentación balanceada, debemos considerar un suplemento o vitamina que contenga suficiente hierro o vitaminas del complejo B, para asegurar que no haya deficiencias ni riesgos de anemias por falta de ingesta de estos nutrientes.
Consulte a su pediatra cuál sería una buena opción para su hijo y no olvide que una buena alimentación es la clave para el adecuado crecimiento y desarrollo de sus niños.
